Actualment, quan la mainada necessita informació sobre un determinat tema per fer un treball que, per exemple, el mestre de ciències o matemàtiques li ha manat, ja no té com a referència o com a principal font d'informació les grans enciclopèdies que no fa massa anys, els escolars de l'època sí que teníem a l'hora d'afrontar i tirar endavant treballs o altres necessitats acadèmiques. Amb l'arribada de l'era digital, les enciclopèdies de tota la vida, si més no en format paper, han passat a ocupar un altre rol, un altre paper. Avui en dia, com a conseqüència de la força que Internet i les noves tecnologies tenen i, per descomptat també, del seu innegable potencial, els escolars cerquen en eines de la xarxa la informació que abans buscaven en enciclopèdies i llibres de gran format. Els cercadors i, més concretament en aquest cas, la Viquipèdia estan esdevenint el lloc de referència per tal de trobar les dades o la informació requerida, no només per a la nostra quitxalla sinó que també per a la resta d'humans que emprem diàriament Internet.
Les enciclopèdies també s'han hagut d'adaptar als nous temps i, per tant, és molt usual trobar-les a la xarxa en format digital per tal de continuar essent útils als seus usuaris. Però, en els nostres dies, més enllà del que comentàvem en relació a les enciclopèdies que s'han introduït en el món digital, l'autèntic fenomen d'enciclopèdia o llibre de gran format virtual per excellència és, sense cap mena de dubte, la Viquipèdia. Aquesta enciclopèdia fou creada l'any 2001 per Jimbo Wales i Larry Sanger i, hores d'ara, té aproximadament uns onze milions d'articles repartits en 137 llengües. En aquests moments, és l'enciclopèdia virtual més consultada de la xarxa i la seva característica bàsica i fonamental és que són internautes amb coneixements o interessats en els diferents temes els que, de manera desinteressada i anònima, contribueixen i contribuiran a anar-la fent cada cop més extensa en continguts.
En el cas català, la Viquipèdia compta en l'actualitat amb més de 122.000 articles i ocupa una meritòria setzena posició, per davant de moltes altres llengües amb més parlants i potencial. La versió espanyola, com a dada, posseeix 382.000 articles mentre que l'anglesa -que és la més ben nodrida de totes les existents- n'incorpora prop de 2 milions i mig. Val a dir també que la versió catalana de la Viquipèdia fou la segona en fundar-se després de l'anglesa tot i que altres llengües l'han anat superant -francès, alemany, espanyol, etcètera- d'ençà de la seva creació.
A la xarxa, la comunitat catalana és ben activa. I no només per les dades de la Viquipèdia. Aquesta enciclopèdia on-line, nodrida en base a aportacions voluntàries, és un exemple més de l'activitat i la visibilitat del nostre país al món digital i d'Internet. Un projecte que s'afegeix a d'altres, com són la blogosfera catalana i la gran quantitat de blogs que hi atresora, les pàgines webs i iniciatives fonamentals i d'una rellevància altíssima com el domini ".cat". Una manera d'actuar -la de la comunitat catalana al ciberespai- que ens hauria de fer reflexionar i que s'hauria d'exportar a d'altres camps importants de la nostra realitat per tal de fer avançar i progressar el nostre país.
