Els sistemes àrids i semiàrids d'arreu del món han perdut la major part de la seva vegetació arbòria i la seva biodiversitat degut a la sobreexplotació forestal i l'agricultura de subsistència. Com que la productivitat d’aquests ecosistemes és generalment molt baixa, l'erosió dels sòls esdevé en molts casos un probl Els sistemes àrids i semiàrids d'arreu del món han perdut la major part de la seva vegetació arbòria i la seva biodiversitat degut a la sobreexplotació forestal i l'agricultura de subsistència. Com que la productivitat d’aquests ecosistemes és generalment molt baixa, l'erosió dels sòls esdevé en molts casos un problema greu, fet que preocupa enormement la comunitat internacional, no només per la poca productivitat del sistema, sinó també perquè acostuma a ser l'inici de la desertització. Un grup de científics de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han participat en un projecte de cooperació internacional amb l'objectiu d'estudiar el fenomen El Niño en aquests ecosistemes. A través de l’observació de la relació entre el desenvolupament de dues espècies (Prosopis pallida i Prosopis chilensis) i els cicles del fenomen metereològic de El Niño (que té una intensitat molt variable), han arribat a la conclusió que en anys en què El Niño tingui una moderada intensitat, es podrien recuperar –sobretot a Perú i Xile- zones semiàrides mitjançant programes de reforestació. A nivell més global, l'escalfament global del planeta pot provocar un augment de les precipitacions en moltes de les zones semiàrides del món. El mateix fenomen d'El Niño podria veure augmentada la seva intensitat i freqüència, segons alguns models climàtics.