En un de tants moments de tensió en el procés de pau nord-irlandès, el primer ministre britànic, Tony Blair, s'ha decidit a elogiar públicament el paper del Sinn Féin, analitzant la trajectòria del partit des que justificava les bombes de l'IRA fins l'actualitat, en què ha desplaçat el SDLP de John Hume com a primera força política de la comunitat catòlica del Nord d'Irlanda. Blair, en un article publicat al The Irish Times, considera que la direcció del Sinn Féin "és la més remarcable que he pogut veure en la política moderna". Blair afirmava que, si el Sinn Féin reconeixia la nova policia nord-irlandesa, el DUP de Ian Paisley s'havia mostrat disposat a compartir el poder amb els republicans, la segona força política de la regió. Paisley, però, el va replicar d'immediat, negant que hagués posat cap data per transferir els poders des de Westminster a Stormont: "S'afirma que hi ha una data fixada, però és una afirmació completament falsa", ha exclamat Paisley. El president Sinn Féin, Gerry Adams, ha acceptat amb cautela els afalacs de Blair, alhora que ha criticat les opinions "discordants" i "histèriques" dels dirigents del DUP, que acusa de ser els qui s'oposen realment a trobar una sortida al conflicte. Amb tot, tant el Sinn Féin com el DUP saben que el 30 de gener es dissoldrà l'Assemble d'Irlanda del Nord per iniciar un nou procés electoral, que culminarà amb les eleccions del 7 de març, moment en què hauran de negociar de valent per no tornar a la situació de bloqueig que es viu actualment.
