"El fet d'haver escollit dues preguntes (que porten a tres escenaris possibles) pot tenir efectes col·laterals [...]. El concepte "estat" en la primera pregunta no es correspon al criteri de claredat. Pot sonar tant a estat federal [...] o a una confederació".
El grup de politòlegs El pati descobert, format per Marc Sanjaume, Marc Guinjoan i Toni Rodon, han indicat sobre la formulació de la pregunta encadenada de la consulta que "per saber si la independència arriba a ser majoritària ha obtenir la majoria de vot sobre els votants del referèndum (és a dir, tots els votants de la primera pregunta)".
"Per exemple --han explicat a un article publicat a l'ARA--, per calcular-ho, imaginem que en la primera pregunta hi ha hagut un 70% de vots que volen un "estat", mentre que en la segona pregunta hi ha hagut un 75% de vots que volen un "estat independent". En aquest cas, el 70% de la primera pregunta amb el 75% de la segona acabarien representant el 52,5% de l'electorat".
Els autors de l'article han alertat que sobre els resultats de la consulta catalana s'hauria de tenir en compte dos opcions: "[En aquest exemple] La independència no obté el 50% dels vots però és l'opció preferida dels catalans (del 49,5% d'ells). Des d'un punt de vista teòric amb què ens quedem? Amb el mínim comú denominador que és l'"estat" (sense independent), que té el suport segons la primera pregunta del 55%, però que després només obté el 10% dels suports (és a dir, del 55%*10% = 5,5% dels catalans)? O ens quedem amb la independència, que esdevé la principal preferència, amb el 49,5%, per sobre del 45% dels que no voldrien esdevenir "estat"?"
El pati descobert ha indicat que la pregunta encadenada "suma al carro de l'estat propi a grups polítics que difícilment s'haurien sumat a una única pregunta sobre independència" i que també "dificulta el boicot dels contraris a la independència: donat que els federalistes es poden mostrar inclosos en la pregunta i per tant estaran predisposats a votar en el referèndum, això dificulta que un gran grup de ciutadans contraris a la independència total s'abstinguin en la consulta".
Finalment els politòlegs han conclòs que la pregunta encadenada és "ambígua": "És evident que no queda clar el significat del concepte "estat" en la primera de les preguntes. I no es correspon al criteri de claredat. Pot sonar tant a estat federal (les federacions estan compostes per entitats sobiranes que poden ser anomenades "estats") o una confederació (la Unió Europea podria tenir trets confederals)".
